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언어의 문화기호론적인 관점에서 우리말 ‘고맙다’의 형태를 분석하여 의미를 살펴보고자 하였다. 아울러 고마 (곰) 제의문화가 우리말에 어떻게 투사되어 쓰이는가를 알아보았다. ‘고맙다’의 고마goma는 곰이며 경건하게 흠모해야 할 신앙적인 대상이었다. 시간이 흐르면서 고마(곰)의 소리가 약화되어 오늘날의 어머니가 되었다. 곰 제의 문화의 상징적인 신화가 단군신화이다. 그대표적인 종교 공간으로서 태백산 곧 백두산의 소도를 들 수 있다. 이는 백두산을 웅신산(熊神山)이라 함에서도 알 수 있다. 지명에서백두산이 여러 군데 자리하고 있다. 곰 제의문화가 투사된 지명에는 한자의 뜻을 중심으로 하는 웅(熊)-계가 있고, 한자의 소리를 중심으로 하였던 고마(古麻)- 계가 있다. 그 변이형으로는 웅-계에 능(能)-태(態)-백(白)이 있으며, 고마-계로는 고마-감(甘)-검(儉)-금(今/錦)-공(公) 등을 들 수가 있다. 언어의 전파과정으로 보아 일본 자료에서는 고마(高麗/駒/貊)-계가 있다. 특히 고마goma는 고려와 고구려 혹은 한국을 통틀어 이르는 것으로 보아 암시하는 바가 크다.


The purpose of this paper is to analyze the meaning of “Gomapta and its relationship to bear totem centered on cultural sign of language. The conclusions are in the following:1) The Goma of ‘gomapta’ means bear, the object of worship in ancient totem generation. In the later age, its morpheme changed to Eomeoni. In a religious perspective, Eomeoni was deserved to be signified as god of life. 2) The symbolic meaning of bear totem is derived from the Dangunshinhwa. The priest of bear totem was called as Dangun which we often referred to as Seuseung. They prayed to Goma in Sodo, located in Mt. Baekdu. a mountain also known as Ungsinsan(熊神山). 3) The place name of bear totem can be projected into two distinctive categories: it is based on the meaning series of Chinese characters such as ung(熊), neung(能), baek(白) and the other is based on sound series of Chinese characters known as, goma(古麻), geum(儉),geum(琴)/今)4) According to the viewpoint of innovating wave of the language, the originative form of the Goma has been retained in Japan. Generally speaking, Goma means ancient Korea and its people. It is often called as Korea, Kurea, Maek etc.