인터넷은 우리 헌법재판소가 가장 주요한 소통 촉진적 매체로 규정하 였으며 인터넷상의 표현에 대하여 질서위주의 사고만으로 규제해서 는 안 된다고 피력한 바 있다. 그러나 인터넷은 불법적인 표현으로 넘치고 있다는 지적과 함께 규제의 목소리가 상대적으로 높다. 이 연구는 최근 인터 넷에서의 쟁점으로 부상하고 있는 인터넷에서의 모욕죄 적용의 실태와 문제 점을 살펴보기 위해 관련 법규정과 판례 그리고 기존 모욕죄의 법리를 고찰 하였다. 관련 판례들의 분석을 통해서 다음과 같은 쟁점들을 발견되었다. 첫 째, 인터넷 모욕죄의 구성요건은 현재 형법상의 모욕죄와 유사한 데 인터넷 의 매체적 특수성으로 인하여 구성요건이 불명확한 부분이 있다. 둘째, 인터 넷에서의 모욕죄 적용의 경우 명예훼손의 경우보다 위법성 조각사유가 너무 나 협소하여 대개 유죄판결을 받아 벌금형이 선고되는 경우가 많았다. 그만큼 모욕죄를 적용하여 처벌하는 것이 명예훼손의 경우보다 쉽다는 것이다. 셋째, 일반적인 모욕의 경우 언론매체에 나오지 않고 대개 개인의 입에 의해 서 발생하는 반면 인터넷의 경우 입으로 전달된 욕설이 글로 남게 되는 결과 가 되어 수많은 사람들에게 알려질 가능성이 있다. 즉, 일반적 모욕의 경우 엄청나게 많은 불특정 다수에게 내용이 전파될 수 있는 가능성에 대해서는 걱정하지 않아도 되지만, 인터넷의 경우 모욕이 광범위하게 전파될 수 있다 는 점에서 일반적 모욕죄보다 벌금 등의 처벌 수위를 높이는 결과를 초래할 수 있다. 결론적으로 비록 사이버 모욕죄를 도입해서 댓글 등에서 발생하는 모욕적 표현을 처벌하는 경우에도 표현의 자유와 인격권을 적절히 비교형량 할 수 있는 판단기준이 마련되어야 하고 위법성 조각사유의 경우 보완되어야 한다. 동시에 장기적으로는 인터넷 참여자들의 자발적인 정화작용을 통해서 문제가 해결될 수 있도록 유도해 나가야 할 것이다.

The Korean Constitution Court declared that the Internet is most communicationꡈpromoting media and its regulation should not be implemented on the basis of concept of order. However, as is well recognized, the Internet, unlike our expectation, is becoming the sea of illegal conducts and expressions. Based on this understanding, this study examined how the contempt on the internet is regulated under the Korean law. In order to do this, this study analyzed related legal codes and cases. It was found out that first, offꡈline contempt regulation system base on penal codes is still being applied to the contempt on the Internet, which may bring about some problems that cannot be resolved by current offꡈline contempt regulation system. Second, legal defense on the contempt is quite different from the libel and it is not yet well developed enough to break a balance between the right to reputation and the freedom of expression. Third, the Korean courts tend to consider the Internet influential and powerful in that onꡈline contempt takes place by written words not by spoken words, which may result in heavier punishment than normal contempt. Conclusively, even though the regulation on the contempt will be based on the current regulation system, the courts should consider the present situation in which the legal defense for the contempt is not as well developed as in libel law and some selfꡈrighteous movements of the netizen are slowly in motion.

The Korean Constitution Court declared that the Internet is most communicationꡈpromoting media and its regulation should not be implemented on the basis of concept of order. However, as is well recognized, the Internet, unlike our expectation, is becoming the sea of illegal conducts and expressions. Based on this understanding, this study examined how the contempt on the internet is regulated under the Korean law. In order to do this, this study analyzed related legal codes and cases. It was found out that first, offꡈline contempt regulation system base on penal codes is still being applied to the contempt on the Internet, which may bring about some problems that cannot be resolved by current offꡈline contempt regulation system. Second, legal defense on the contempt is quite different from the libel and it is not yet well developed enough to break a balance between the right to reputation and the freedom of expression. Third, the Korean courts tend to consider the Internet influential and powerful in that onꡈline contempt takes place by written words not by spoken words, which may result in heavier punishment than normal contempt. Conclusively, even though the regulation on the contempt will be based on the current regulation system, the courts should consider the present situation in which the legal defense for the contempt is not as well developed as in libel law and some selfꡈrighteous movements of the netizen are slowly in motion.

internet, contempt, legal defense, freedom of expression