유머감각이 개인과 조직에 주는 다양한 유용성에 대해서는 오래전부터 많은 사람들에게 인식되어 왔다. 구체적으로, 유머감각이 건강에 주는 유익함, 어려운 환경에 잘 대처할 수 있는 심리적인 유익함, 적절한 유머를 사용함으로써 대인관계를원활하게 하고 친밀감을 증대시켜주는 대인관계적인 측면에서의 유익함, 그리고 새로운 아이디어를 촉진하도록 기존의 틀을 벗어나도록 도와주는 인지적인 유익함 등이 논의되어 왔다. 최근에는 몇몇 경영학자들과 기업리더들이 유머감각이 전략경영에 중요한 요소임을 인식하면서, 유머감각이 경영성과에미치는 영향에 관한 연구들이 이루어지고 있다. 하지만, 이러한 연구들의 대부분은 첫째, 유머감각과 창의성성과 간의 관계에 대해서만 초점을 맞추어 왔을 뿐, 유머감각이 다른 형태의 다양한 조직성과에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는미흡하다. 둘째, 유머감각과 조직성과 사이에 자기권능감을 비롯하여 사회성과 자존감 등 여러 가지 변수들의 매개효과를생각해 볼 수 있으나 이들 변인에 대한 연구가 전무하다. 셋째, 유머에 관하여 이루어진 국내 연구는 주로 간호학, 심리학, 교육학, 광고학 분야 등에서 스트레스 대처 또는 중재로서의 연구들이 폭넓게 이루어져 왔을 뿐 직접적으로 유머감각과 직무태도를 독립변수와 종속변수로 사용하여 이루어진 연구는 드물고, 특히 경영학분야에서의 연구는 찾아보기 어렵다. 이러한 맥락에서 본 연구의 목적은 유머감각이 조직 내 성과에 미치는 영향을 분석하고 아울러 양자 사이에 자기권능감이매개역할을 하는 가를 검증하는 데 있다. 이러한 목적을 달성하기 위해 본 연구는 조사대상기업을 국내 기업으로 한정하되, 한국 전역에 걸쳐 제조업과 비제조업, 그리고 대기업과 중소기업 등의 변수를 적절히 반영하여 총 20개의 기업을 선정하여 한 기업당 평균 20부씩 총 400부의 설문지를 배부하였다. 조사대상자는 지역이나 부서에 관계없이, 본 연구에 사용된 종속변수중 하나인 경력성과가 일정 정도의 직장경험을 요구하므로 대리급 이상의 관리자에 국한하였다. 유효한 181부를 분석에 사용했는데, 분석 결과 유머감각이 조직 내 성과, 즉 직무성과, 경력성과, 창의성성과, 팀성과 등에 정의 영향을 미치는 것으로 나타났을 뿐만 아니라 자기권능감은 유머감각이 조직 내 성과(직무성과, 경력성과, 창의성성과, 팀성과)에 미치는 정의 관계를 매개하는 것으로 나타났다. 본 연구결과의 이론적․실천적 함의로는 첫째, 유머감각이 다양한 형태의 조직성과에 긍정적인 영향을 준다는 것을 밝힘으로써, 유머감각에 대한 기존의 연구결과들을 이론적인 측면과 경험연구의 양 측면에서 확장시키는데 기여하였다. 둘째, 우리나라 조직들에서도 조직성과 향상을 위해 유머를 적극적으로 활용하고, 종업원들의 유머감각을 개발, 향상시켜 줄 수있는 노력을 기울여야 한다는 사실을 밝혔다. 셋째, 자기권능감이 개인의 유머감각과 조직성과 간의 관계를 매개하는 효과에 대한 이론적인 틀을 제시하고 이를 실증적으로 테스트했다는 점이다.

Humor long has been recognized as a mechanism for dealing with life’s problems and situational difficulties. Specifically, researchers have found that a sense of humor provides health benefits by generating social laughter, psychological benefits by venting anger and frustration and coping with stressful situations, social benefits by building sense of intimacy and community with others, and cognitive benefits related to problem solving such as generating creative ideas by humor. Recently, as several management researchers and business leaders regard a sense of humor as an important factor in strategic management, the effects of a sense of humor on organizational performance have been actively examined. Although these studies have extended our understanding about how a sense of humor influences individual and organizational outcomes, several important issues need to be addressed. First, most of them have focused on examining the relationships between as sense of humor and individual creativity. Another important issue unresolved in humor research is the process by which a sense of humor is associated with individual outcomes although sociability and self-esteem as well self-efficacy can be intervening variables between them. In addition, studies on a sense of humor in South Korea have been mainly conducted in nursery, psychology, education, and advertisement as a coping mechanism for stressful situations. Researchers have paid little attention to examining the relationships between as sense of humor and individual outcomes, especially in management area. To address these issues, we examined how a sense of humor influenced a various kinds of performance at work and how self-efficacy mediated the relationships between them. We collected data from 20 various kinds of companies in terms of size and industry in South Korea 20 surveys were distributed to each company, a total of 400 surveys. Respondents were limited to middle managers regardless of regions and departments since one of the dependent variable (i.e., career performance) requires a certain level of work experiences. Of 201 surveys collected (i.e., response rate = 50.3%), we deleted 20 ones due to centralization tendency and missing values. The average of a sense of humor was 3.56, which is not high on a 5-point Likert-type scale. However, it was a little bit higher than those reported in the United States (i.e., 2.91 in Thorson and Powell(1991); 2.90 in Thorson et al.(1997)). As expected, a sense of humor was significantly correlated with self-efficacy and self-efficacy was significantly correlated with various kinds of performance at work. To test the research hypotheses, we used a regression analysis and Baron and Kenny’s(1986) approach. Results revealed the positive effects of a sense of humor on job, career, creativity, and team performance. In addition, self-efficacy significantly mediated the relationships between a sense of humor and job, career, creativity, and team performance. This study provides several theoretical and practical implications. First, the study can contribute to humor research theoretically and empirically by showing that a sense of humor significantly influences various kinds of performance at work beyond individual creativity(e.g., career and team performance). In addition, this study theorized and empirically tested the mediating effects of self-efficacy on the relationships between a sense of humor and various kinds of performance at work. Given that most current humor research ignored the underlying processes by which a sense of humor influences individual and organizational performance, this study is advanced. Future research needs to examine other psychological mechanisms that link between a sense of humor and employee outcomes beyond self-efficacy. For example, individuals with a high sense of humor can develop a better sociability that can help them build interpersonal relationships which in turn can influence individual and organizational performance positively. Findings in this study have also some practical implications in organizations. This study demonstrated that Korean companies need to use a sense of humor strategically and put more efforts to develop and improve employees’ sense of humor to improve organizational and individual performance.

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humor, sense of humor, job performance, career performance, creativity performance, team performance, self-efficacy

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