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삼킴은 인간의 생명유지와 밀접한 관련이 있을 뿐만 아니라 기본적 욕구 중 하나인 식욕을 해결하므로 개인의 삶의 질에 있어서 중요한 부분을 차지한다. 인간은 나이가 듦에 따라 신체적 감퇴를 보일 수 있고, 이러한 신체적 변화들은 삼킴 관련 기제에 영향을 미칠 수 있다. 이에 본 연구에서는 102명의 정상 성인 및 노인(65세 미만의 성인 40명, 65세 이상의 노인 62명)을 대상으로 설문을 실시하여 정상 노화과정에서 관찰되는 삼킴기능의 변화와 삼킴 관련 삶의 질(SWAL-QOL) 및 건강 관련 삶의 질(SF-36)을 살펴보았다. 그리고 치아소실 여부가 삼킴문제 및 삶의 질에 미치는 영향 및 측정변인들 간의 관련성을 확인하였다. 자료 분석 결과, 첫째, 삼킴장애 위험군으로 분류되는 인원은 65세 이상에서 더 많았다. 둘째, 65세 미만 집단과 비교하여 65세 이상 집단은 삼킴 관련 삶의 질과 전반 건강 관련 삶의 질이 유의하게 낮은 것으로 나타났다. 마지막으로, 65세 이상 집단에서는 치아소실이 있는 대상자가 치아소실이 없는 대상자에서보다 삼킴문제가 더 빈번하고 삶의 질은 낮았다. 본 연구 결과는 노화의 영향으로 인한 노년층의 삼킴능력 감퇴와 삶의 질의 저하에 대한 중요한 정보를 제공하였다는 점에서 의의가 있다.


Deterioration of swallowing ability caused by aging process may negatively affect the quality of life. The aim of this study was to investigate the frequency of experience of swallowing problems and the relationship among swallowing problems, quality of life, and other related factors in normal elderly. The participants in this study were 102 normal adults, and they were divided into two separate age categories (40 persons aged 64 and younger and 62 persons aged 65 and older). The results are as follows: 1) the older group experienced more swallowing problems than the younger group. 2) the older group showed lower quality of life. 3) the participants with missing teeth showed higher dysphagia risk and lower quality of life compared to the participants with retained teeth. These results provide the information for the decline of swallowing function and quality of life caused by normal aging.