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The aim of this study is to understand the relationship between indicators of material hardship and the health trajectories of low-income children, and to explore how material hardship explains individual differences in low-income children’s health trajectories. The analyses for this paper are conducted using data from the Illinois Families Study (IFS) and the Illinois Families Study-Child Well-being Supplement (IFS-CWB). IFS is a five-year panel study that examined the well- being and adaptation of former and current welfare recipients and their families. Multilevel growth curve analysis is employed to examine the association. While the analytic findings suggest that the associations between material hardship variables vary by health outcomes, results show that generally children who experience economic hardships are more likely to show trajectories of health that led to worse health than their counterparts. Particularly, children’s unmet medical needs and housing insecurity were found to be associated with number of sick visits to health professional trajectory, while food hardship was found to be associated with number of days a child was sick in bed trajectory. Implications for the study findings are discussed.
본 연구는 미국에서 복지수급을 받고 있는 가정에서 자라나는 아이들의 빈곤경험이 이들의 건강궤적에 미치는 영향에 대해 탐색적으로 분석하는 데 그 목적이 있다. 최근 건강불평등에 대한 연구를 통해 빈곤이 개인의 건강에 장⋅단기적으로 미치는 영향에 대한 관심이 증대되고 있으나, 아동기의 빈곤이 건강궤적에미치는 영향에 대한 연구는 아직까지 탐색적인 수준에 머무르고 있다. 따라서 본연구는 물질적 빈곤 경험이 저소득층 아동의 건강 궤적에 미치는 영향을 분석함으로써 아동 건강불평등의 영향요인에 대한 이해를 증진시키고자 한다. 본 연구에서는 1998년에 복지수급을 받고 있던 저소득층 가구들을 표본으로 2001년부터2004년까지 총 4차년도의 패널데이터를 수집한 일리노이 가족 연구(Illinois Families Study)와 이 연구의 아동부가조사(Illinois Families Study-Child Well-being Supplement)데이터를 활용하였다. 질병으로 인한 아동의 의료이용 횟수와 앓아누운 날 수를주요 종속 변수로 활용하였으며, 데이터의 분석은 패널데이터의 특성을 고려하여다층성장모형 분석방법을 이용하였다. 독립변수들을 투입하지 않은 무조건모형에서는 의료이용 횟수와 앓아누운 날 수는 아이의 연령이 증가함에 따라 감소하는것으로 나타났으며, 이는 전반적으로 아동의 건강상태가 계속 좋아지는 것으로해석될 수 있다. 반면에 물질적 빈곤과 건강궤적의 관계에서는 물질적 빈곤을 많이 경험할수록 저소득층 아동의 건강궤적에 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 물질적 빈곤의 개별적인 종류가 저소득층 아동의 신체적 건강에 미치는 영향은 측정 지표에 따라 다르게 나타났다. 구체적으로 불안정한 주거와 아동의 미충족 의료수준은 아동의 질병으로 인한 의료 이용궤적의 초기값과 유의미한 관계를 갖는 것으로 조사되었으며, 식품 미보장은 아동이 앓아누운 날 수로측정된 건강궤적의 변화율과 통계적으로 유의미한 관계를 갖는 것으로 나타났다. 이러한 미국의 연구 결과는 한국에서 아동 건강 불평등에 대한 연구의 활성화및 이를 극복하기 위한 정책적⋅실천적 방안 모색의 필요성에 대한 함의를 지닌다.
