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유구 세자가 제주목사에 의해 살해당한 이야기는 역사적 사건을 바탕으로 야담과 전설로 계승되어 지금까지 전해져 오고 있는 기사이다. 본고는 유구 세자 살해 이야기를 통해 역사적 사건이 야담과 전설로 전승될 때 굴절되는 양상과 진실의 차이에 대해 살펴본 것이다. 이를 위해 기존에 알려진 유구 세자 관련 문헌보다 더 많은 자료를 수집하여 유구 세자 사건의 전말에 대해 살펴보았다. 그 가운데 각종 문헌에서 다르게 나타나는 제주 목사의 정체에 대해 살펴보았다. 다음으로는 유구 세자 이야기의 실체적 진실에 대해 고찰했다. 유구 세자 이야기는 유구인 살해 사건이 정치적 의도와 소문에 의해 굴절된 이야기였다. 그 근거로 『광해군 일기』와 『인조실록』의 신뢰성을 살펴보았다. 나아가 ‘죽서루’라는 제주도 지명에서 단서를 얻어, 유구 세자의 절명시는 세자가 쓴 시가 아님을 확인하였다. 이를 바탕으로 유구 세자 살해 이야기가 널리 퍼진 이유와 변이 양상에 대해 살폈다. 새로 확보한 전설 자료들을 살핀 결과, 이 사건이 근대까지 전해 오게 된 배경에는 흥미성과 교훈성이 작용하고 있다는 사실을 발견하였다. 나아가 근대의 유구 세자 전설은 역사적 사실과 다르게 권선징악의 결말로 끝나는 것을 확인하였다. 아무리 객관적인 기록물도 진실을 온전히 담아내지는 못하며, 현실은 그대로 재현되는 것이 아니라 사건을 기록하는 사람들의 기억과 의도에 따라 굴절되고 왜곡되기도 하는 것이다.


The story about prince, Yoo-Ku, murdered by a governor of Jeju has been handed down till today as a legend and unofficial historical tale on the basis of historical accident. This study is to reveal in what aspect this historical accident could be twisted and what is the gap, difference from the truth when it is transferred in a form of legend and unofficial historical tale. For this purpose, a lot of data and books about prince, Yoo-Ku, has been referred and found than in the previous studies. Among these data and books, the personality and identity about the governor of Jeju was discovered very differently in several different books. Then the historical truth about the story of prince, Yoo-Ku, was examined more deeply. This story of prince, Yoo-Ku, comes out into the open that it is a twisted story by political reasons and rumors from the murder accident of Yooku-man. “The diary of Kwang-Hae-Kun” and “The chronicles of In-Jo” are bases of its reliability. And more, by hint of a name, ‘Jook-Seo-Ru’, a location of Jeju, a poem about death of prince, Yoo-Ku, turns out to be not his own. On this base, it is found why this story has been spread widely and in what aspect twisted. In studying new data and books about this legend, the main background of passing this story for long up to the modern time is based on its interest and lesson. And more it is found out that the modern legend about prince, Yoo-Ku, ends with a didactic drama, different from the real history. The most objective historical records could be twisted and a false tale by the writers who memorize them, not revealing them today as they were, not containing the truth as it was.