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이 논문은 러일전쟁(1904-5) 당시 영국이 동맹국 일본에 대해 보인 소극적이고 이중적인 지원 정책을 설명하고자 한다. 영일동맹(1902)을 체결했음에도 러일전쟁에서 영국은 “엄정중립” 입장을 표명하고 일본에 대한 전쟁 지원을 단호히 거절하였다. 그렇지만 비공식 차원에서 일본은 외교, 재정, 군사 등 여러 면에서 다양한 간접 지원을 영국으로부터 제공받았다. 이처럼 영국이 보인 일관성 없고 이중적으로까지 보이는 일본 지원 정책은 어디에 기인하는 것인가?이에 대한 설득력있는 답을 찾는 과정에서 본 연구는 당시 영국 정부 내에 있었던 외교정책을 둘러싼 노선 분열에 주목하였다. 밸푸어 총리와 체임벌린 재무상이 주도하여 영국 정부는 “엄정중립” 정책을 천명하였다. 그러나 러시아와 영일동맹에 대해 이들과 상이한 전략적 인식을 가졌던 에드워드 7세, 랜스다운 외상, 셀본 해군상 등은 비공식적이고 간접적인 방식으로 일본을 지원하기 위해 다양한 수단을 동원한 것으로 나타난다. 그리하여 영국이 보인 상충된 일본 지원 정책은 의도적인 이중적인 정책이 아니라, 당시 보수당 정부 내에 있었던 정책 분열과 그에 따른 일관성 결여가 낳은 산물이라고 이 논문은 설명한다.
The article aims to explain the seemingly contradictory or inconsistent assistance policy of Britain toward Japan during the Russo-Japanese War(1904-5). The British government under the Prime Minister Arthur J. Balfour declared a "strict neutrality" when the war broke out. Under this official position, the British government firmly rejected repeated aid requests by Japan, with which Britain formed its first security alliance in 1902. On the other hand, however, Japan received diverse assistance at a significant level from Britain in indirect manners. They included British naval support to check Russian fleet movements, financial arrangements to help financing Japan's war expenditure, and various diplomatic support activities on behalf of Japan in the world. Existing researches provide partial answers to the question why Britain did not actively support Japan, its formal ally from the Anglo-Japanese Alliance Treaty of 1902, in the war. But there is little explanation about the source of those sizable unofficial assistance provided to Japan by British navy, financial leaders, and diplomats in the midst of the Britain's official position of strict neutrality. Therefore, the whole picture of Britain's assistance to Japan with the latter's war efforts is one of contradiction, inconsistency, or duplicity. This article tried to find a convincing explanation of how this happened. Reviewing research materials dealing with the British policy toward Japan at the time of the Russo-Japanese War, the research has reached a conclusion that it was largely a result of divisions among the leaders of the Conservative government under Balfour in Britain. The division centered on the direction of British global security strategy. And, as an extension of the differing views of the strategy, the leaders of the Balfour government advocated different policies toward Japan in the Russo-Japanese War. This was the main source of the seemingly contradictory and inconsistent assistance policy of Britain toward Japan.
