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 본고는 매산의 삶의 행적과 그의 문학에 대해 살펴본 것이다. 매산은 전적으로 문학에 전념했던 문인은 아니지만 문학적 의미를 갖는 많은 분량의 작품을 남겨두었다. 학자로서 학문 탐구에 매진하고 후진 양성에 심혈을 다하면서도 문학의 사회적 역할과 가치를 간과하지 않았던 것이다. 특히 매산은 유도가 미약해지고 풍속이 쇠퇴하는 현실에 대한 문제의식을 가지고 있었는데, 스스로 이를 바로잡기를 바랐다. 매산은 몇 가지 방향에서 현실의 문제를 해결하고자 하였다. 우선은 학술적 대응으로서 자신이 혼란한 세태에 뒤섞여 출사하는 것을 거부하고 물러나 위기의 학문에 종사하기를 원하였다. 또한 매산은 문학을 통해서도 현실을 개선할 수 있다고 생각하였다. 비지와 전장을 통해 민간에 묻혀 있던 윤리와 절의에 관한 미담들을 소개하여 풍속을 바로잡기를 기대하였던 것이다. 아울러 시를 통해 가난과 추위에서 벗어나지 못하고 고통 받는 백성들을 대변하고 위정자를 경계하고자 하였다. 문학이라는 도구로 사회 변화를 도모하고자 한 매산의 시도는 19세기 문학사의 한 경향을 보여주는 흥미로운 사례로 평가될 수 있을 듯하다.


 I have traced the past and literature of Maesan. He was not a devoted literary writer but left a lot of literary works with strong belief in the social value of literature. In particular, he raised his critical voice on the dire reality of dwindling Confucian ethic and corrupt public morals and sought to address these issues in several directions. First, he placed his priority on learning instead of going after worldly success in confusing world. In addition, he endeavoured to restore public morals by introducing impressive folktales through epitaphs, biographies and life stories, to represent people in agony with poverty and cold weather and to stand against politicians. Maesan’s attempts to change the world through literature can be evaluated an interesting case that reflects a certain aspect of the history of literature in 19th century.